Grypa a podniebienie miękkie

Cząsteczki hemaglutyniny wirusów grypy A wiążą się z połączonymi końcami molekułami kwasów sialowych α2,3 lub α2,6 znajdującymi się na powierzchni komórek. Seema S. Lakdawala z Narodowych Instytutów Zdrowia w Bethesda (USA) i współpracownicy przeprowadzili niedawno badania nad szerzeniem się drogą powietrzną patogenów H1N1 (H1N1pdm) w czasie pandemii w 2009 roku.

Zgodnie z publikacją w internetowym wydaniu czasopisma „Nature” z 23 września ten sposób przenoszenia grypy okazał się być związany z szybkim doborem wirusów ze zmianą w obrębie pojedynczej lokalizacji hemaglutyniny powodującą wiązanie do kwasów sialowych o długich łańcuchach przyłączonych zarówno wiązaniem α2,3, jak i α2,6. Patogeny te u zakażonych nimi fretek występowały w największych ilościach w obrębie podniebienia miękkiego. U tych zwierząt, a także u świń i ludzi, obecność kwasów sialowych o długich łańcuchach przyłączonych wiązaniem α2,6  w tej części sklepienia jamy ustnej jest zachowana. Wyniki te stanowią ważny wkład w badania nad epidemiami i pandemiami grypy.